Крэйг СилверманCraig Silverman, автор книги "Извиняемся за Ошибку"Regret the Error, специализируется на изучении ошибок, допускаемых средствами массовой информации. 

Вопрос: Принято считать, что "большие" СМИ допускают меньше ошибок, чем "малые". Это верно?

Силверман: Первое исследование о точности в газетной журналистике было проведено в 1936 году. То есть, этот вопрос изучается уже 70 лет. Замечена одна закономерность: независимо от репутации или численности редакции, в любой день недели и в любой газете приблизительно половина газетных сообщений содержат какую-то ошибку. Отсутствует фактическое основание для предположения, что большая редакция обязательно допускает меньше ошибок, чем небольшая. Некоторые люди даже утверждают, что маленькое издание, которое находится в более тесном контакте с местными жителями, имеет больше шансов понять вещи правильно. "Малые" газеты публикуют меньшее количество материалов и поэтому могут больше времени уделять каждому сюжету.

Вопрос: Влияет ли на количество ошибок политическая направленность издания?

Силверман: Газетная точность проверяется следующим образом: статьи, вырезанные из газет, предъявляются людям, которые упоминались в этом материале или составляли часть сюжета. Им также даются вопросники, на основе которых выясняют, правильно ли в статье сообщили имена, даты и другие цифры. Также задаются субъективные вопросы, например: "Были ли Ваши слова вырваны из контекста?". Таким образом, выясняется, что ошибки, в основном, попадают в "субъективную" категорию - например, герои журналистских материалов жалуются, что их воззрения были переданы неправильно.

Сегодня в экономике США творится такой же ужас, как и 16 лет назад - просто выбираться будет уже сложнее

Когда Хиллари Клинтон (Hillary Clinton) в Нью-Гемпшире с успехом продолжила кампанию за то, чтобы стать первой женщиной-президентом Соединенных Штатов, у многих возникло впечатление, что календарь ′отмотал′ шестнадцать лет в прошлое. Что и неудивительно - именно в этом небольшом северо-восточном штате то же самое в свое время сделал Билл с той же фамилией.

Но на этом сходство не заканчивается. Сегодня, как и в 1992 году, американская экономика находится в весьма неприглядном состоянии. Безработица растет, дефицит федерального бюджета потрясает, совокупные объемы личной задолженности граждан пугают, рынок недвижимости плывет как топор. Впервые с того момента, как из Белого дома съехал Джордж Буш-старший, центральным моментом предвыборной борьбы в этом сезоне станет состояние экономики.

Нас постоянно преследует информация о том, что Земные ресурсы исчерпываются. Кризис энергоносителей стучится к нам в дверь вот уже больше чем полстолетия. Однако он никак не наступит. Несмотря на все прогнозы, запасы нефти пока что не закончились, кроме того, человечество придумывает все новые способы ее добычи. Запасы энергоносителей в будущем практически невозможно планировать, но неутешительные прогнозы мы видим постоянно. Похоже, человечеству для активного существования нужна постоянная встряска - двигатель прогресса.

Первые прогнозы о том, что мировые запасы нефти иссякают, появились еще до того, как нефть заменила уголь в качестве наиболее популярного вида топлива.

В 1875 году на свет появился первый подобный прогноз относительно мировых запасов нефти. Его сделал Джон НьюберриJohn Newberry, главный геолог штата Огайо, который заявил, что мировые запасы нефти подходят к концу. В 1880-е годы топ-менеджер крупнейшей на тот момент нефтяной компании мира Standard Oil продал принадлежавшие ему акции компании, поскольку пришел к выводу, что нефть заканчивается.

Терроризм - бич современности. Война между государствами предполагает какую-то определенность в военных действиях. Терроризм же представляет собой постоянную скрытую угрозу, от которой некуда спрятаться. С ним чрезвычайно сложно бороться, ведь нет ни армий, ни фронтов.

Разные страны выработали свои особенные способы борьбы с терроризмом. Кто-то тактику наступления, кто-то - дипломатии. Очень сложно сказать, чей подход к решению этой проблемы успешнее, но эксперты прогнозируют дальнейшее развитие экстремизма.

Пол Пиллар Paul Pillar, сотрудник Программы Изучения Проблем Безопасности при Джорджтаунском Университете Georgetown University. До этого 28 лет проработал в ЦРУ Central Intelligence Agency. Специализируется на изучении терроризма. Автор многих книг.

Вопрос: Терроризм существует на протяжении практически всей человеческой истории. Отличается ли современный терроризм от терроризма, существовавшего в прошлые столетия?

Ядерная энергия снимает проблему обеспечения электричеством во многих странах. Использование этого источника энергии влечет за собой не только выгоды, но и определенные последствия. Одна из главных проблем ядерной энергетики - радиоактивные отходы. В мире уже накопилось сотни тысяч тонн отработанного ядерного топлива. Что с ним делать, как обезопасить человечество от его влияния - вопрос без ответа.

Радиоактивные отходы. Коллекция фактов

Бурное развитие ядерной энергетики заставило человечество решать сложнейшую задачу: каким образом следует утилизировать радиоактивные отходы.

Гражданские войны постоянно возникают в нашем мире. Существует много теорий, которые пытаются объяснить причины возникновения внутренних вооруженных конфликтов. Никто с исследователей этой проблемы не отрицает, что одними из причин являются разность в доходах между конфликтующими сторонами и слабость самого государства, что порождает повстанцев вступать с ним в военные действия.

Долгое время основным виновником гражданских войн среди экономических причин называлась разница в уровне доходов конфликтующих сторон (к примеру, этнического большинства и меньшинства, жителей "бедных" и "богатых" районов страны, властей и оппозиционеров и пр.). Идея о том, что бедность повышает риск возникновения конфликтов, принимается экономистами всего мира почти безоговорочно. Тем не менее, однозначной связи между бедностью и гражданскими войнами установлено не было. Некоторые исследования утверждали, что, если государство является слабым, т.е. не имеет в своем распоряжении достаточно мощных финансовых, административных, правовых и военных рычагов, что в свою очередь связано с уровнем доходов страны, повстанцы имеют больше шансов на удачу в случае начала конфликта. Именно надежда на слабость и неподготовленность государства во многих случаях воодушевляет повстанцев на проведение насильственных действий.

Суша - незначительная часть нашей планеты. Большую занимают водные пространства. С развитием человечества, появились претензии разных государств на свободные территории Мирового океана. В разные годы они производили попытки его дележа.

На данный момент конвенция ООН по Морскому Праву стала своего рода “морской конституцией”. Она регулирует порядок использования океана и отношения стран в области мореплавания и использования ресурсов моря. С ее появлением, претензии некоторых государств поубавились, но началась борьба за спорные прибрежные острова. Владение ими дает в результате расширение количества подконтрольного шельфа. 


Морские границы

Моря и океаны омывают берега 150-ти стран. Естественно, что использование моря порождало множество международных конфликтов, разрешение которых было трудно найти из-за отсутствия каких-либо глобальных соглашений об использовании океана.

Земля - замкнутое пространство, которое населяют разные народы, живущие в разных государствах. Арктика и частично подводное пространство Земли это те места, которые пока что никому не принадлежат. На них уже активно претендуют разные государства, которые аргументируют свои территориальные претензии разными способами.

Освоение новых пространств дает разнообразные выгоды. В первую очередь, возможность поиска новых источников полезных ископаемых. К примеру, приобретя Аляску, США в последствии разведало на ее территории залежи нефти, газа, золота и других ресурсов.

Ядерная программа Северной Кореи существует уже более полутора десятка лет. За все это время она была на грани ядерной войны, пережила всевозможные санкции. И только сейчас Северная Корея согласилась остановить ее выполнение. В результате отказа от ядерной программы она рассчитывает получить от США энергетическую и экономическую помощь, а также размораживание счета в банке "Делта Эйша" на сумму 24 млн. долларов.


Клуб "отказников"

Северная Корея согласилась вывести из строя свои ядерные объекты (в частности, ядерный реактор) к 31 декабря 2007 года. Таким образом, Северная Корея присоединилась к пятерке государств, которых международному сообществу удалось убедить отказаться от военных ядерных программ.

Следует добавить, что военные ядерные программы в определенный период времени имели нацистская Германия, империалистическая Япония, Австралия, Ирак, Ливия, Южная Корея, Швеция, Тайвань, Югославия и даже Швейцария. Однако их программы по разным причинам были остановлены на ранних этапах развития.

Перед значительной частью наших соотечественников в свое время становился, или становится вопрос о принятии решения эмигрировать в ту или иную страну. Предпосылками к этому были плохие условия жизни на родине, невозможность обеспечить себе достойное существование. Причиной этого была общая экономическая ситуация в стране, а не проблемы в отдельной ячейке общества. Иммигранты из разных стран имеют неравные возможности при работоустройстве, что связано с их образовательным уровнем, экономической ситуацией на родине, внешнеполитическим курсом их страны.

Человек время от времени болеет и, соответственно, ему необходима медицинская помощь. В разных странах система здравоохранения построена по разным принципам. В некоторых - это даже не система, потому что является бессистемной.

Здоровье той или иной нации не всегда зависит от размера финансирования государством системы здравоохранения. С развитием мира появляются все новые проблемы со здоровьем человечества. Ожирение - одна из них.

Здоровье мира

В 2004 году (последние доступные данные) человечество потратило на здравоохранение $4.1 трлн. Однако эти средства распределялись неравномерно. В 20-ти индустриально-развитых государств, входящих в Организацию Экономического Сотрудничества и РазвитияOrganisation for Economic Cooperation and Development, проживало 20% населения планеты, на которые приходилось 90% совокупных медицинских расходов. 

В среднем, эти государства тратят на здравоохранение 11% своего валового внутреннего продукта, а государства Африки и Юго-Восточной Азии - 4.7%. В результате, на одного жителя "богатого" государства расходуется $3 170 в год, а на жителя "бедной" страны - лишь $36. При этом богатые страны в значительно меньшей степени страдают от эпидемий серьезных заболеваний, таких, как ВИЧСПИД и туберкулез.

Земля - сложнейший механизм, процессы поведения которого, человечество понимает очень и очень смутно. Что говорить, если при всех успехах современной медицины, человеческий организм во многом такая же загадка, которую вроде бы и разгадали, да вот только поверхностно. Сравнивая Землю и человека, можно предположить, что человек только небольшой винтик в глобальной системе. Винтик, в свою очередь, всегда пугается непонятного ему, не всегда представляет глобальность мирового пространства. Для начала - планеты. 

Процессы на планете, как и в организме человека, не есть стабильными. Они, как и все живое подвержены колебаниям. С высоты своего маленького роста мы видим многое, пугаемся еще большего. Парниковый эффект и изменение климата - новая старая наша фобия. Вот только все ли так на самом, как мы себе представляем?

Давно замечено, что человек легко пугается неизвестного. Теперь у нас новая фобия: парниковый эффект и изменение климата. Заметим, что не погодная аномалия, а прямо-таки изменение климата! А под это, естественно, можно и нужно требовать финансовые ресурсы. Между тем, погода и, особенно, климат, относятся к тем областям знаний, в которых предсказание (прогноз) будущего состояния системы или отдельных ее параметров крайне затруднительны. В первую очередь это связано с отсутствием фундамента - теории климата. Поэтому из всего гидрометеорологического комплекса достоверные прогнозы любой заблаговременности возможны лишь для приливных колебаний уровня океана, что объясняется наличием надежной теории приливных явлений, основанной на законе всемирного тяготения. Для остальных гидрометеорологических процессов все прогнозы носят вероятностный характер, причем, чем уже (точнее) диапазон предсказаний значений тех или иных параметров, тем, как правило, ниже оправдываемость такого прогноза.

В последние годы праздник Хэллоуина начал усердно отвоевывать себе место в списке привычных для нас празднеств. Однако мы воспринимаем только внешний облик праздника - тыква со свечками, страшные костюмы и т.п., но не понимаем самой подоплеки праздника, которая вытекает с множества историй, связанных с его возникновением.

31 октября в США отмечают ХэллоуинHalloween. Опрос службы Gallup показал, что среднестатистический американец в этом году потратил на празднование Хэллоуина $52.

Человек может обойтись без многого - без автомобиля, дома и других, казалось бы, неотъемных вещей. Но он не может существовать без еды и медикаментов. От этих компонентов своего существования он отказаться не в силах.
Проверка качества продуктов питания и медицинских препаратов очень важный жизненный вопрос. В США построена система контроля, которая до недавно считалась одной из самых жестких в мире. Рассмотрим принципы ее построения, финансирования, а также ее эффективность.


Новое лекарство. Алгоритм контроля

Законодательство США требует, чтобы все медикаменты прошли проверку эффективности и безопасности прежде, чем будет разрешена их продажа населению. Однако ни одно лекарство не безвредно на 100%.

Концепция “оценка рисков против выгод” стала фундаментальной частью “лекарственного” законодательства США. Безопасность и безобидность медикаментов не рассматривается в контексте абсолютности. Лекарства, действие которых вызывает побочные эффекты, не предоставляющие серьезной угрозы жизни и здоровью больного, но имеющие высокий уровень эффективности в борьбе с той или иной болезнью, имеют все шансы на то, чтобы быть одобренными Администрацией США по Контролю за Продовольствием и МедикаментамиUS Food and Drug Administration (FDA). Однако сам путь испытаний и конечного одобрения крайне сложен для фармацевтических компаний. Даже те лекарства, которые постоянно используются в других странах мира, включая индустриально развитые государства Европы и Канаду, не могут попасть на американский рынок медикаментов, не получив одобрения FDA.

В сегодняшнем мире продолжает существовать теневая экономика, вопреки постоянной борьбы с ней мирового сообщества. Раньше территориями ее распространения были отдельные государства или местности. Сейчас же ее сетями опутан весь земной шар. Способствует этому развитие технологий коммуникаций.

Экономики некоторых государств - сплошь теневые. Львиная доля государственного бюджета в них наполняется за счет теневых схем. В основном это страны, которые занимаются экспортом и контрабандой наркотиков, торговлей людьми и оружием.

Мойзес НаимMoisés Naím, главный редактор журнала Foreign Policy. До этого работал исполнительным директором Всемирного БанкаWorld Bank, научным сотрудником Фонда Карнеги за Международный МирCarnegie Endowment for International Peace и министром торговли и промышленности Венесуэлы. Недавно опубликовал книгу "Запрещенное: Как Контрабандисты, Работорговцы и Пираты Захватывают Мировую Экономику"Illicit: How Smugglers, Traffickers and Copycats Are Hijacking the Global Economy.

Вопрос: "Теневая" экономика существовала всегда и везде. Чем отличается нынешняя ситуация от существовавшей раньше?

Наим: Раньше эти группы действовали внутри определенной страны или региона. Большинство контрабандистских сетей действовали, перемещая товары и людей через соседние страны. А теперь контрабандисты из Китая работают в Европе и США, нигерийцы - в Таиланде, колумбийцы - в Африке, выходцы с Балкан управляют целой группой тайных торговых сетей, действующих по всему миру. Эти группы стали глобальными и, таким образом, они стали сильнее, как в материальном смысле, так и по возможности оказывать влияние на политику государств. Инструменты глобализации помогли им развить потенциалы и способности, которыми они никогда прежде не обладали.

Снайпер в современной армии - привычное явление. Они существуют ныне во всех армиях мира. Снайперские винтовки широко используют как спецслужбы и полиция, так и террористы. В свое время введение в армию бойцов-снайперов давало преимущество перед противником в некоторых войнах. Развитие снайперской винтовки имеет очень длинную историю. С развитием разнообразных технологий, постепенно повышалась дальность и прицельность стрельбы. Оптический прицел дал возможность поражать цель с еще большего расстояния.

Историк Томас ФлемингThomas Fleming, автор книги "Свобода: Американская Революция"Liberty: The American Revolution, приводит потрясающий пример, который показывает, как снайперы могут изменить ход истории. В 1777 году известный британский стрелок Патрик Фергюсон Patrick Ferguson находился в дозоре и на лесной дороге столкнулся с небольшой группой кавалеристов армии североамериканских колонистов. Фергюсон нацелил свое ружье на человека, скакавшего впереди, но не выстрелил: как он объяснил, "потому, что у всадника было смелое и благородное лицо". Колонисты ускакали. Впоследствии выяснилось, что снайпер пощадил командующего американской армией и будущего первого президента США Джорджа Вашингтона George Washington. Если бы Фергюсон выстрелил, то Вашингтон, скорее всего, был бы убит. Флеминг утверждает, что место Вашингтона занял бы генерал, долгое время бывший тайным агентом британцев.

Следовательно, предполагает историк, один выстрел был способен предотвратить образование нового государства - Соединенных Штатов Америки.

Все мы знаем о неминуемом глобальном потеплении. Эта гипотеза уже стала для нас теоремой. Оглянувшись же назад, мы видим, что во второй половине прошлого века с таким же успехом была распространена теория о глобальном похолодании. В отличие от нынешнего времени, когда температура повышается, тогда средняя годовая температура наоборот снижалась. Единственный вывод - климат всегда менялся в ту или иную сторону, но мы на уровне своего развития еще не можем с полной уверенностью прогнозировать его поведение, понять причины климатических колебаний.

В 1970-е годы климатологи пришли к пугающему выводу: последние три десятилетия мировые температуры снижаются. Это позволило сделать вывод о вероятности наступления "нового ледникового периода".

Впервые дискуссии о возможном глобальном похолодании начались в середине 1960-х. Так, известный американский ученый Чезаре ЭмилианиCesare Emiliani предсказал, что в течение ближайших нескольких тысяч лет на Земле может начаться новый ледниковый период. Этот вывод был основан на теории климатических циклов Милутина Миланковича, согласно которой мировой климат меняется каждые несколько десятков тысяч лет. В последующие годы с аналогичными прогнозами выступили многие известные специалисты, указывавшие, что новый ледниковый период может ожидать землю не в отдаленной перспективе, а уже достаточно скоро. К примеру, в 1971 году авторитетный научный журнал Science опубликовал статью, авторы которой доказывали, что выбросы в атмосферу продуктов сгорания (сажи) способны серьезно охладить Землю (по иронии судьбы, одним из двух авторов этой работы был известнейший ученый Стивен ШнейдерStephen H. Schneider, впоследствии ставший известным сторонником теории "глобального потепления"). Три года спустя Национальный Научный Совет СШАNational Science Board пришел к выводу, что в последние два-три десятилетия мировые температуры снижались резче, чем обычно. Впрочем, Совет выражал осторожную надежду, что ситуация может измениться.

Wikipedia - свободная онлайн энциклопедия. Ее особенность - абсолютная доступность пользователям. Они имеют возможность не только пользоваться уже изложенными в энциклопедии материалами, но и добавлять свои собственные статьи, или вносить свои правки и дополнения в уже изложенную ранее информацию. Такая доступность ресурса порождает у пользователей желание или подчистить информацию о себе, или написать что-то не совсем лестное о других.

В Голландии сотрудникам министерства юстиции запрещено пользоваться популярной интернет-энциклопедией Wikipedia, за то что они правили статьи о местных политиках, приписывая им несуществующие уголовные дела и скандалы. В России энциклопедия тоже используется как средство политической борьбы, что видно из статей про Владимира Путина и «Единую Россию».

Министр юстиции Нидерландов Эрнст Хирш Баллин издал в субботу инструкцию, запрещающую всем 30 тыс. сотрудников своего ведомства пользоваться интернет-энциклопедией Wikipedia. Распоряжение последовало после того, как местные СМИ сообщили, что с министерских компьютеров были отредактированы более 800 статей, в которые вносилась заведомо ложная информация.

Праймериз в США в разные годы переживали то поддержку, то забытье. Несмотря на то, что появились они в начале 20-го века, нынешнее значение они приобрели в 1970-годах. До применения праймериз, выдвижение кандидатов на выборы от партий проводилось путем внутриколуарных переговоров и торгов. Реальное влияние на выдвиженческий процесс имели только партийная элита и частично делегаты съездов, но никак не рядовые члены партий. Праймериз изменили подход к выдвижению кандидатов.


Праймериз. Основные сведения

Для того, чтобы стать кандидатом в президенты, американскому политику сперва предстоит пройти сито партийных выборов - так называемых "праймериз" primaries.

Для того, чтобы принять участие в праймериз, кандидат должен быть зарегистрированным членом той партии, поддержку которой он намеревается получить. Кроме этого, кандидат должен пройти специальный "тест", подтверждающий, что он обладает определенным потенциалом для участия в выборах. В разных штатах "тесты" разные. К примеру, в Нью-Гэмпшире для этого достаточно заплатить в местный бюджет особый налог - $1 тыс. В других штатах кандидату требуется представить определенное количество подписей однопартийцев, поддерживающих его кандидатуру - в штате Теннесси достаточно собрать 25 подписей. В штате Мэн требуется представить 2 тыс. подписей, причем все они должны принадлежать зарегистрированным членам той или иной партии, постоянно проживающим в одном городе или графстве. В штате Нью-Йорк требуется собрать не менее 15 тыс. подписей или не менее 5% от зарегистрированных членов партии, причем не менее 5% из них должны проживать в половине избирательных округов штата.

Несмотря на окончание Холодной войны, размеры финансирование военных бюджетов постоянно растут. Лидер - США. За последние восемь лет их военный бюджет увеличился почти вдвое. Наибольшие заказы получили фирмы, производящие самолеты, танки и ракеты. Эти фирмы тратят значительные суммы на финансовую поддержку политиков различного уровня. Также США вкладывают значительные средства на научно-исследовательские работы.


Оборона мира. Коллекция фактов

Крупнейшими военными бюджетами мира обладают США ($600 млрд.), Китай ($81.4 млрд.), Великобритания ($42.8 млрд.), Франция ($45 млрд.), Япония ($44.3 млрд.), Германия ($35 млрд.), Италия ($28.1 млрд.), Южная Корея ($28.1 млрд.), Россия и Индия (по $21 млрд.).

В первую двадцатку также входят Саудовская Аравия, Австралия, Турция, Бразилия, Испания, Канада, Израиль, Нидерланды, Тайвань и Мексика. Примечание: усредненные данные ЦРУ CIA.

Прогресс человечества невозможен без новых технологий. В свою очередь, использование техники влечет за собой возможные ее сбои, просчеты в технологии ее производства и использования. Техногенные катастрофы занимают одно из ведущих мест среди катастроф по количеству человеческих жертв. Если сравнивать техногенные и природные катастрофы, то природные человечество уже более-менее научилось прогнозировать, техногенные же в большинстве - как снег на голову. По количеству, техногенные катастрофы уже превышают природные. Чернобыльская АЭС - символ крупнейшей техногенной катастрофы во всем мире.

Данные ООН показывают, что техногенные катастрофы - третьи среди всех видов стихийных бедствий по числу погибших. На первом месте гидрометеорологические катастрофы, например, наводнения и цунами, на втором - геологические (землетрясения, сходы селевых потоков, извержения вулканов и пр.).

Новость нынешней недели - кораблекрушения в Керченском проливе. Разлив нефтепродуктов - одно из последствий этих аварий. Предоставляем вашему вниманию историю крупнейших разливов нефти, данные о последствиях этих происшествий, способы их устранения.


Крупнейшие разливы нефти

Ежегодно в воду попадает почти 1.5 млн. кубических метров нефти и нефтепродуктов, около 45% утечек имеют естественные причины.

Консалтинговая фирма Cutter Information Corporation проанализировала, в каких регионах планеты наиболее часто происходят разливы нефти. В рамках исследования была проверена статистика за период с 1960 по 2005 год, причем учитывались только достаточно крупные аварии, в результате которых в воде оказалось более 10 тыс. галлонов (34 тонн) нефти и нефтепродуктов.

Существует мнение, что государства с демократическим строем участвуют в войнах в меньшей мере по сравнению с другими. Но, может быть, как раз в государствах, которые не ведут военных действий и возможно воплощение принципов демократии. В некоторых случаях принципы демократии вполне уживаются в одной стране с ведением всевозможных боевых действий. Это можно проследить на примере США. Когда все замешано на защите интересов сверхмогущественных корпораций, принципы демократии выступают только ширмой для их отстаивания.

Остается неизвестным точный ответ на вопрос: "возможно ли создать в какой-либо стране демократию с помощью военной силы?".

По подсчетам исследователей Арвида РанкерудаArvid Raknerud и Ховарда ЭгреHavard Hegre, авторов книги "Опасность Войны. Переоценка Доказательств Демократического Мира"The Hazard of War: Reassessing the Evidence for the Democratic Peace (была опубликована в 1997 году), в период с 1840 по 1992 годы вероятность возникновения конфликта между двумя отдельно взятыми странами, имеющими демократическую форму правления была на 57% ниже, чем между двумя странами, где одна имеет демократический режим, а другая авторитарный, и на 35% ниже, чем вероятность возникновения военного противостояния между двумя авторитарными странами. Некоторые исследования подвергли сомнению данные подсчеты, ссылаясь на условность определения термина "демократический режим", неточное толкование понятия "военный конфликт" и т.д. В любом случае, мнение, что демократические страны склонны жить в мире друг с другом широко распространено.

Безопасность полетов на пассажирских самолетах постоянно повышается. На данный момент полет в самолете сравним по возможности возникновения аварии с поездкой в автомобиле. Повышение безопасности напрямую связано с резонансными авиакатастрофами, которые формируют общественное мнение и заставляют авиаконструкторов проектировать самолеты как все более совершенные по надежности механизмы.

Ныне полет на пассажирском самолете невероятно безопасен. Однако безопасность в буквальном смысле слова оплачена человеческими жизнями. Подсчитано, что в период с 1945 по 2001 год в авиакатастрофах погибли более 71 тыс. человек. Некоторые катастрофы кардинально изменили подходы к обеспечению безопасности полетов авиалайнеров. 

Президент США является одним из главных представителей одного из самых могущественных государств в мире. Перевыборы президента могут означать смену политического курса, развязку, или начало новых экономических, политических, а также военных конфликтов. Выборы будущего президента США пройдут через год. Однако избирательная кампания уже идет полным ходом. 

На этом этапе избирательной кампании опросы общественного мнения не способны точно определить политиков, которые станут главными претендентами на Белый Дом. Однако группы лидеров уже определены. В Демократической партии безусловными фаворитами (во всяком случае, опросы показывают, что именно они являются лидерами по популярности) являются сенатор и экс-первая леди США Хиллари КлинтонHillary Clinton (лидирует с заметным отрывом), сенатор Барак ОбамаBarack Obama и экс-сенатор, экс-кандидат в вице-президенты США Джон ЭдвардсJohn Edwards. Сторонники Республиканской партии готовы проголосовать за бывшего мэра Нью-Йорка Руди ДжулианиRudy Giuliani (лидирует), бывшего сенатора и актера Фреда ТомпсонаFred Thompson, сенатора Джона МакКейнаJohn McCain и бывшего губернатора штата Массачусетс Митта РомниMitt Romney. 

В последние месяцы Россия напоминает бурлящий котел в связи с предстоящими выборами в Государственную Думу. Вот только напрашивается вопрос, стоит ли поднятая шумиха свеч, поскольку в результате выборов страна получит марионетку, которая ничего не решает, предвыборные обещания не выполняет, собственно потому что и не давала их. Ведь предвыборная кампания построена на красивых рекламных лозунгах, в которые не верят не только глашатаи партий, но и сами избиратели. Ведь, как говорят в народе, "все уже выбрали до нас"...

Николай Петров, член Научного Совета Московского Центра Карнеги, автор нескольких книг (последняя, написанная совместно с Майклом МакФоуломMichael McFaul и Андреем Рябовым, называется "Между диктатурой и демократией: Пост-коммунистические Политические Реформы в России"Between Dictatorship and Democracy: Russian Post-Communist Political Reform). 

Вопрос: Способны ли предстоящие выборы в Государственную Думу кардинально повлиять на будущее России? 

Петров: Здесь следует оценивать два критерия: насколько содержательны сами выборы и насколько весом их результат. Результат в первую очередь зависит от влиятельности органа, куда выбирают депутатов, и от его способности принимать решения. В этом плане, к огромному сожалению, Дума играет очень небольшую роль. Причем, к сожалению, не только для граждан или политологов, которые исповедуют идеологию "сдержек и противовесов", но и для Кремля. Дело в том, что Дума не выполняет функций, которые обязан выполнять парламент - например, контролировать саму исполнительную власть и ее решения. Следовательно, Дума не исправляет ошибки на этапе принятия решений, а предоставляет исполнительной власти возможность реализовывать самые непродуманные проекты, а потом платить десятикратную цену за допущенные ошибки. 

Традиция приглашения иностранных наблюдателей на выборы появилась шесть десятилетий назад. За это время институт международного мониторинга стал важной составной частью любых выборов. Это один из способов других стран сформировать для себя представление о демократичности проведения выборов, а также о прозрачности политической ситуации в стране.

Впервые в истории иностранные наблюдатели на выборах появились в 1857 году. Тогда дипломаты Франции, Великобритании, России, Пруссии, Австро-Венгрии и Турции следили за прохождением плебисцита в Молдавии и Валахии. В результате плебисцита, эти регионы были выведены из-под административного управления Австро-Венгрией и в 1859 году образовали новое государство - Румыния. 

Присуждение Нобелевской премии вызывает благоговение у общества перед очередными лауреатами и их интеллектом. Это и не удивительно, ведь прославленная многими поколениями ученых, эта премия, как и раньше, продолжает очень котироваться. Присуждение же ее в некоторых номинациях в последние годы при скрупулезном рассмотрении задает нам очень много вопросов...

Нобелевская премия мира 2007 года присуждена "Межправительственной комиссии по изменениям климата" и Альберту (Элу) Гору. Награда дана "за их усилия по развитию и распространению глубоких знаний относительно вызванных человеческой деятельностью изменений климата и создание необходимых предпосылок для принятия мер, необходимых для предотвращения подобных изменений". 

Превентивные удары, как один из способов удержания господства в мире.

Использование превентивных ударов известно в истории уже давно. В кажном отдельном случае они приносили как укрепление позиций государства, которое их инициализировало, так и наоборот. В наши дни главным предлогом для нанесения таких ударов выступает идея борьбы с тероризмом, как следствие война с целыми государствами. Интересно на анализе исторических фактов проследить последствия таких действий для обеих сторон конфликтов. 

Многие страны мира использовали превентивные удары по государствам, с которыми не находились в состоянии войны, для того, чтобы обеспечить свою безопасность. Любопытно, что этому опыту уже более 200 лет. Во многих случаях подобные операции крайне негативно отражались на репутации организовавших их государств. 

В 1801 году британский флот под командованием прославленного адмирала Горацио НельсонаHoratio Nelson появился на рейде столицы Дании - Копенгагена. Британская Империя и Дания не находились в состоянии войны, однако Дания примкнула к группе государств, которая проводила политику "вооруженного нейтралитета". Дело в том, что тогда шли наполеоновские войны, и британские корабли досматривали суда нейтральных государств, на которых могли находиться грузы, предназначенные Франции. "Вооруженный нейтралитет" был призван прекратить эту практику. Британцы потребовали передать датский флот под их контроль (чтобы Наполеон не мог использовать его), но, получив отказ, расстреляли боевые корабли Дании, а потом перевели огонь и на сам город. Датчане согласились на переговоры и отказались от политики "вооруженного нейтралитета". Однако на этом история не закончилась: в 1807 году британцы вновь появились у Копенгагена и опять потребовали капитуляции флота. Датчане вновь отказались: в итоге, Дания потеряла все свои боевые корабли, а треть Копенгагена сгорела. В результате, в мире появился новый термин, обозначавший превентивный удар силами военно-морского флота - "копенгагенинг". Историки, изучавшие этот период истории, отмечают, что морально и юридически действия Лондона были незаконными и неоправданными, однако со стратегической точки зрения британцы сделали разумный шаг: если бы Франция получила в свое распоряжение мощный датский флот, то Наполеон получил бы реальный шанс организовать десант и захватить Альбион. 

Политическая карта мира пестрит множеством государств, но в многих из них существуют народы, группы людей, которые не имеют своей автономности, а существуют только как часть многонациональных госудрств. Как результат - сепаратистские движения, которые пытаются воплотить свои идеи путем партизанских войн. Причины самопровозглашения государств, отношение к ним мирового сообщества рассматриваются в этой статье.

Джеймс МинаханJames Minahan, составитель "Энциклопедии Народов, Этнических и Национальных Групп, не Имеющих Государственности"Encyclopedia of the Stateless Nations Ethnic and National Groups Around the World, насчитывает более 300 народов, которые формально имеют право претендовать (или де-факто претендуют) на создание собственного государства.

Одна из проблем народов, не имеющих своих государств, заключена в сфере терминологии и права. Так, размыты понятия "народ" и "нация", следовательно, неясно, какая группа людей может считаться народом и претендовать на создание своего государства. В научной и юридической литературе существуют несколько определений этих понятий. Существует теория "номинализма" (ее адепты доказывают, что нацией может считаться группа людей, считающая себя нацией), "натурализма" (нация - это исторически сложившаяся группа людей), "волюнтаризма" (соответственно, группа людей, добровольно объединившаяся и считающая себя одной нацией). Сторонники "территориального принципа" утверждают, что нацией может считаться группа людей, компактно проживающая на определенной территории. Есть "лингвистический" принцип, который гласит, что нацией могут считаться люди, говорящие на одном языке, "ценностный" (нацию образую люди, разделяющие определенные морально-этические ценности). Теория "цели" гласит, что нацией может считаться группа людей, имеющих общую историю и общую миссию. Пол ГилбертPaul Gilbert, автор фундаментального исследования "Философия Национализма"The Philosophy of Nationalism высказывает мнение, что нацией можно считать только группу людей, претендующих на создание своего государства. 

Будущее мирового рынка 

Состояние мировой экономики без сомнения влияет на все государства мира. Исключения могут составлять только слаборазвитые государства или изоляционистские режимы. Однако таких под давлением мировых процессов обмена товарами и услугами почти не сталось. Все зависят друг от друга и все друг другу нужны. Курсы валют, цены на сырье сложившиеся на мировых рынках, несомненно, влияют на стоимость труда и уровень социального благополучия во всех углах огромного мира. Тем более интересны различные прогнозы, оценка тенденций состояния мировой экономики. Один из подобных анализов читайте ниже.

Сэр Андрю КрокеттSir Andrew Crockett, занимал различные посты в Bank of England, Международном Валютном ФондеInternational Monetary Fund и Bank for International Settlements. Ныне - президент одного из крупнейших банков мира - JPMorgan Chase. 

Вопрос: В чем заключаются сильные и слабые стороны рыночной экономики? 

Крокетт: Рыночная экономика, по сравнению с другими системами экономической организации, оказалось наиболее гибкой и эффективной. Ее естественной противоположностью является централизованно планируемая экономическая система, которая без сомнений, показала себя менее эффективной, чем рыночная. 

Система спецслужб США 

8 октября 2001 года было создано главное антитеррористическое ведомство страны - Министерство внутренней безопасности. Оно появилось как ответ на события 11 сентября. Кроме того, президент Клинтон успел изменить соотношение сил между двумя крупнейшими спецслужбами Америки - ЦРУ и ФБР, создав новую структуру - Национальный совет по контрразведке.

В июле 2003 года был создан пост Руководителя национальной контрразведки. В августе 2004 года Буш в соответствии с рекомендациями Комиссии 9/11 создал пост национального директора по разведке. Кроме того, также по совету комиссии, был создан национальный антитеррористический центр. Таким образом, на сегодняшний день расклад сил в системе спецслужб США выглядет так:

- Национальный совет по разведке (National Intelligence Council [NIC]) 
- Совет по национальной безопасности
- Главный директор по разведывательным программам
- Национальный координатор по безопасности, защите инфраструктуры и контртерроризму

Скандал с американскими ипотечными долгами - симптом глубокого системного кризиса, надвигающегося на мировую финансовую систему. Предотвратить его без жесткой реструктуризации экономики "единственной супердержавы" невозможно, а провести ее нереально.

Как это часто бывает, для того чтобы дать ответ на, в общем, банальный вопрос, бывает необходимо сообщить интересующемуся значительно больше информации, чем он ожидает. Такая ситуация имеет место и в случае кризиса на мировых финансовых рынках, который практически весь август не дает спать инвесторам, имевшим неосторожность разместить там свои деньги. Впрочем, необходимость в "дополнительных вводных" вызвана еще и тем обстоятельством, что подавляющее большинство аналитиков рассматривают не столько причины происшедших событий, сколько их поводы. Анализируя эти внешние поводы и предлагая варианты, позволяющие избежать в будущем неприятных последствий, они не отдают себе отчета в том, что есть еще и реальные, фундаментальные причины происшедшего, которые никуда не исчезают. И если им перекрыть возможности проявиться в одном месте, то они проявятся в другом. А про то, как бороться с причинами, никто не говорит, более того, все, что делается, только усугубляет ситуацию. Но начнем по порядку.

Жизнь длиною в долг

Экономика Соединенных Штатов Америки носит ярко выраженный долговой характер. Это, в общем, и не очень скрывается. Скрывается только реальный объем долга и, еще более, скорость его роста. А чему, собственно, равен совокупный долг США? Напомним, что "совокупный" - это с учетом долгов федерального правительства, правительств отдельных штатов, муниципалитетов, корпораций и домохозяйств.

Частная армия Эрика Принса
Американскую охранную компанию Blackwater обвиняют в многочисленных правонарушениях

На территории Ирака, помимо войск коалиции, официальных иракских формирований и разного толка повстанцев есть еще одна мощная вооруженная сила – служащие частных охранных компаний, работающих по контракту с властями США. Blackwater – одну из таких фирм – иракцы неоднократно обвиняли в правонарушениях и немотивированном насилии, но до недавнего времени США предпочитали оставлять эти жалобы без внимания.

Blackwater была основана в 1996 (по другим данным – в 1997) году в США Эриком Принсом (Erik Prince). Миллионер и бывший офицер военно-морского спецназа, Принс начинал с частной базы для подготовки служащих силовых ведомств. Однако со временем фирма разрослась и превратилась в мощную "частную армию" численностью до 21 тысячи человек. Интересно, что в 2001 году сумма ежегодных контрактов Blackwater не достигала и миллиона долларов, а к 2007 году превысила миллиард. Решающую роль в успехе Принса сыграли его связи в Республиканской партии и администрации Джорджа Буша-младшего.

Следующей целью США вполне может стать Иран. И, похоже, что желающих с обеих сторон показать «кузькину мать» вполне достаточно. О том насколько вероятно военное столкновение США и Ирана в ближайшее время читайте в статье известного журналиста Сеймура Херша (Seymour M. Hersh), посвященной исследованию наиболее актуального вопроса текущей международной политики: нападут ли США на Иран? Статья, опубликованная в американском журнале The New Yorker ставит в центр внимания новый стратегический план, разрабатываемый Пентагоном. Вдумчивый аналитик и строгий критик официальных американских структур, Херш не в первый раз берется предугадать замыслы Белого дома – читайте его статью внимательно. 

Перемена целей ("Shifting targets")

В ряде публичных заявлений, прозвучавших за последние месяцы, президент Буш и члены его администрации, высказываясь все более настойчиво, переименовали войну с Ираком в стратегическое сражение между США и Ираном. "Шиитские экстремисты, поддерживаемые Ираном, обучают иракцев способам нападения на наших солдат и на простых жителей страны, - заявил Буш в августе на общенациональном съезде Американского легиона. - Случаи нападений на наши военные базы и военнослужащих с помощью доставленных из Ирана боеприпасов участились... Иранский режим должен прекратить подобные действия. А до тех пор, пока он не прекратит, я приму все необходимые меры, чтобы защитить американские войска". И закончил под аплодисменты присутствующих: "Я приказал нашему военному командованию в Ираке дать отпор кровожадным действиям Тегерана".

Изменения в мире

11 сентября 2001 года террористы-смертники, связанные с организацией "Аль Каеда", организовали террористические атаки на Нью-Йорк и Вашингтон. Это был далеко не первый террористический акт, однако его результаты оказали и продолжали оказывать серьезное воздействие на ситуацию во всем мире.

28 сентября 2001 года Cовет Безопасности ООН принял знаменитую Резолюцию N1373. В резолюции, в частности, декларировалось, что все государства должны: предотвращать и пресекать финансирование террористических актов; ввести уголовную ответственность за умышленное предоставление или сбор средств для совершения террористических актов; заблокировать финансовые активы лиц, которые совершают или пытаются совершить террористические акты; воздерживаться от предоставления в любой форме поддержки организациям или лицам, замешанным в террористических актах; отказывать в убежище тем, кто финансирует, планирует, поддерживает или совершает террористические акты или предоставляет убежище террористам и т.д. В 2006 году ООН опубликовала доклад "Единство в борьбе с терроризмом: рекомендации по глобальной контртеррористической стратегии". В докладе сформулированы пять принципов, на основании которых международное сообщество должно вести борьбу с террором: 1. убедить людей в том, что следует отказаться от использования терроризма и поддержки терроризма; 2. не дать террористам средства для совершения их нападений; 3. сдерживать государства от поддержки терроризма; 4. укреплять возможности государств по борьбе с терроризмом; 5. защищать права человека.

Специалистов пыточного ремесла не удивляют подробности рассказов о том, что творится в американских тюрьмах в Ираке, которые все продолжают всплывать в прессе. Чем больше таких свидетельств появляется на свет, тем яснее становится, что вряд ли это дело рук горстки садистов и извращенцев - скорее работа, проводимая в полном соответствии с утонченными современными методами пыток.

Шерман Кэрролл (Sherman Carroll), сотрудник лондонского Медицинского фонда помощи жертвам пыток, работавшего в последние тридцать лет с десятками тысяч случаев применения пыток, заявил вчера: ′(Этих людей - пер.) уже невозможно выставить паршивыми овцами. Это все более четко выглядит как систематический процесс. Методы (пыток - пер.) явно пытались с помощью психологов подогнать под менталитет мусульманского населения′, сказал он, комментируя сообщения о насильственном раздевании (заключенных - пер.), имитации орального секса с ними, насильственной мастурбации и выстраивании пирамид из полностью раздетых людей, которые, судя по всему, были предназначены специально для психологического воздействия на мусульман.

Истоки скандала в тюрьме "Абу-Граиб" лежат не в преступных наклонностях ряда американских резервистов, а в прошлогоднем решении главы оборонного ведомства США Доналда Рамсфелда включить в рамки глубоко засекреченной операции, нацеленной на уничтожение "Аль-Каеды", допросы иракских пленников. Этим поступком Рамсфелд возмутил американское разведывательное сообщество, снизил эффективность деятельности элитных боевых подразделений и уменьшил шансы Америки одержать победу в борьбе против мирового терроризма.

По словам ряда бывших и действующих сотрудников американской разведки, секретная операция Пентагона, известная среди разведывательного сообщества под несколькими кодовыми названиями, в том числе как "Патина" (Copper Green), допускает применение методов физического насилия и сексуального унижения по отношению к иракским заключенным с тем, чтобы выжать из них дополнительные сведения о растущем повстанческом движении в Ираке. Высокопоставленный чиновник из ЦРУ, на прошлой неделе открывший мне некоторые детали этого плана, заявил, что сама операция проистекает из давнего желания Рамсфелда оттеснить ЦРУ от контроля за секретными и специальными операциями спецслужб США.

Рамсфелд, представший на прошлой неделе перед Конгрессом для дачи показаний в связи со скандалом вокруг тюрьмы "Абу-Граиб", не мог впрямую говорить о секретных вопросах, поскольку по американским законам это запрещено делать во время открытых слушаний. Однако он дал понять, что рассказал все, что ему было известно об этой истории. Он сказал: "Если кто-то полагает, что мы не отдаем себе полного, глубокого отчета в произошедшем и в том, какой урон нам это нанесло, то он, на мой взгляд, ошибается". Вышеупомянутый сотрудник ЦРУ на вопрос о том, что он думает по поводу выступления Рамсфелда и его помощника по делам разведки Стивена Кэмбоуна, ответил: "Есть люди, которые думают, что могут надуть кого угодно".

Пресса: работа над ошибками

Карьера менеджера

31 августа 2007 года в отставку уходит Карл РоувKarl Rove, занимавший должность заместителя начальника аппарата Белого Дома и старшего советника президента США. Неофициальные прозвища Роува куда более интересны: "Мозг Буша", "Американский Геббельс", "Архитектор", "Вундеркинд", "Серый Кардинал", а также Turd Blossom (техасское выражение, обозначающее цветок, выросший в навозе).

Роува единодушно считают одним из самых влиятельных сотрудников Администрации Джорджа БушаGeorge Bush. В последние годы были изданы шесть биографий Роува (за всю историю американской политологии и журналистики действующие чиновники среднего уровня никогда не удостаивались подобного внимания), его имя упоминается абсолютно во всех книгах об Администрации Буша, ему посвящены тысячи газетных и журнальных статей. Все эти годы Роув оставался одним из самых загадочных чиновников, который неохотно контактировал с прессой и предпочитал держаться в тени: в то же время представители американского истеблишмента, не работавшие в СМИ, единодушно подчеркивают редкую доступность и обязательность Роува.

Радиоактивные отходы. Коллекция фактов

Бурное развитие ядерной энергетики заставило человечество решать сложнейшую задачу: каким образом следует утилизировать радиоактивные отходы.

По данным Международного Агентства по Ядерной Энергии (МАГАТЭ)International Atomic Energy Agency, ныне в 31 стране мира действуют 442 ядерных реактора, на которых вырабатывается электроэнергия. На их долю приходится 16% электричества, произведенного в мире. На сегодняшний день, на долю США, Франции и Японии приходится 49% всех АЭС мира и 57% всей "ядерной" электроэнергии. Наиболее развита ядерная энергетика в США (103 АЭС), Франции (59), Японии (54), России (31) и Великобритании (23). 16 государств получают от АЭС, как минимум, 20% используемой ими электроэнергии. В первую пятерку государств, которые большую часть своих потребностей в электроэнергии удовлетворяют за счет АЭС, ныне входят Литва (80%), Франция (76%), Словакия (57%), Бельгия (55%) и Швеция (50%). Иные лидеры - Болгария, Венгрия, Южная Корея, Швейцария, Словения и Украина (ядерная энергия позволяет обеспечить более трети их энергетических запросов). АЭС Японии, Германии и Финляндии покрывают примерно 25% потребностей этих государств в электричестве.

Точность прогнозов экспертов относительно возможных результатов конфликтов практически не отличается от точности предсказаний, которые делают дилетанты. Этот парадоксальный вывод сделан специалистами американской бизнес-школы ВартонWharton School at the University of Pennsylvania и австралийского Университета МонэшMonash University.

Авторы исследования исходили из того, что сделать точные предсказания о будущем развитии конфликтов крайне сложно, поскольку участники конфликтов действуют по-разному и зачастую меняют модели своего поведения. Однако до сего дня считалось, что специалисты способны разобраться в подобных сложностях и дать реалистичные рекомендации.

В рамках эксперимента были подготовлены описания восьми конфликтов в различных областях. В их число входили попытка захвата заложников, противоречивое инвестиционное предложение, забастовка медсестер, территориальный спор между двумя государствами, борьба футболистов со спортивными менеджерами и пр. Эти конфликты были совершенно реальными, они произошли в течение последних трех десятилетий, однако их описания были "замаскированы", чтобы испытуемые не могли воспользоваться своей памятью или базами данных. Описания конфликтов были переданы для изучения экспертам и студентам, которые должны были подготовить возможные сценарии развития событий.

По состоянию на 30 августа 2007 года население планеты составляло почти 6 млрд. 615 млн. человек, причем число женщин несколько превышало число мужчин. В 1959 году Землю населяли 3 млрд., в 1999 году - 6 млрд. человек, то есть, за 40 лет оно удвоилось. Согласно большинству прогнозов, в ближайшие десятилетия человечество будет продолжать расти, однако более медленными темпами.

В 2006 году в десятку стран, обладающих наибольшим населением, входили: Китай (более 1.3 млрд.), Индия (примерно 1.1 млрд.), США (примерно 300 млн.), Индонезия (232 млн.), Бразилия (188 млн.), Пакистан (162 млн.), Бангладеш (147 млн.), Россия (142 млн.), Нигерия (почти 132 млн.) и Япония (127.5 млн.). В 1996 году десятка лидеров выглядела примерно так же, однако Россия находилась не на восьмом, а на шестом месте.

По оценкам Отдела Народонаселения ООН, в течение следующих 43-х лет население Земли увеличится на 2.5 млрд. человек (с 6.7 млрд. в 2007 году до 9.2 млрд. в 2050-м). За этот же период времени численность населения России сократится со 140 млн. до 108 млн. человек. Серьезные демографические потери понесут и большинство постсоветских государств. Основная причина - высокая смертность, вызванная, в первую очередь, последствиями эпидемии ВИЧСПИД, и низкая рождаемость. Сокращение численности населения в ближайшие четыре десятилетия будет наблюдаться и в иных странах, в том числе, в Германии, Италии, Японии, Южной Корее.

Новое лицо наемника

Годы, прошедшие после окончания Холодной войны, заставили ввести в обиход новое понятие - "приватизированная военная фирма"privatized military firm или "частная военная компания"private military company. Это коммерческая структура, которая зарабатывает деньги на заказах, непосредственно связанных с ведением военных действий.

Подобные структуры нельзя смешивать с предприятиями "классического" военно-промышленного комплекса, поскольку приватизированные военные фирмы торгуют не оружием и снаряжением, а специфическими услугами, которые могут быть востребованы только на войне или в условиях, близких к войне. Далее, для того, чтобы упростить изложение, мы будем называть их "контракторами". 

В экономическом смысле в этом нет ничего принципиально нового: огромное количество частных компаний использует систему аутсорсинга: к примеру, ликвидируя собственную бухгалтерию и перепоручая ведение бухгалтерских отчетов сторонней фирме. В масштабах мировой экономики расходы на аутсорсинг превышают $1 трлн. Однако перекладывание части военных функций на частные фирмы - это некий новый феномен.

В США рассекретили инструкцию Белого дома по борьбе с оппозицией 

Американская газета The Washington Post познакомила своих читателей с информацией, содержащейся в выпущенной Белым домом инструкции по "сдерживанию потенциально протестующих" на публичных мероприятиях с участием президента Джорджа Буша. Документ, предназначенный для организаторов таких мероприятий, рассказывает, как вычислять и нейтрализовать людей, устраивающих в присутствии главы государства акции протеста и выражающих свое недовольство его политикой. 

Инструкция сообщает, что пускать людей на мероприятия с участием Буша можно только по билетам, распространение которых следует строго контролировать. Всех пришедших нужно обыскать на случай, если они принесли с собой плакаты и транспаранты. Для нейтрализации граждан, которые вздумают выкрикивать антипрезидентские лозунги, в толпе следует заранее разместить группы активистов, которые своими криками смогут заглушить голоса протестующих. В крайнем случае, недовольных рекомендуется удалять с мероприятия.

′′Мозг Джорджа Буша′′ покидает Белый дом

Борьба за суд

Верховный Суд США является чрезвычайно могущественным институтом, не имеющим аналогов в других демократических странах.

"Судебная власть Соединенных Штатов осуществляется Верховным Судом и теми низшими судами, которые будут время от времени учреждаться Конгрессом", - гласит Конституция США. Этот документ также указывает, что "как судьи Верховного Суда, так и судьи низших судов сохраняют свои должности до тех пор, пока их поведение является безупречным", что "судебная власть распространяется на все дела, решаемые по закону и праву справедливости, которые возникают на основе настоящей Конституции, законов Соединенных Штатов и заключаемых Соединенными Штатами договоров", что Верховный Суд в качестве первой инстанции рассматривает только "дела, касающиеся послов и других полномочных представителей и консулов, а также дела, в которых одной из сторон является штат", и что во всех прочих случаях "Верховный Суд является апелляционной инстанцией, решающей как вопросы права, так и факта, с теми ограничениями и в соответствии с теми правилами, которые будут установлены Конгрессом.

Все эти положения включены в статью 3 Конституции США, которая одна только и содержит перечисление обязанностей и прерогатив Верховного СудаSupreme Court. Об этом органе федеральной власти также ничего не говорится ни в одной из двадцати пяти поправок к Конституции, принятых за 180 лет, в 1791-1971 годах. В целом функции федеральной судебной власти в целом и Верховного Суда в частности обозначены в Конституции куда менее детально, нежели права и функции законодательной власти, осуществляемой Конгрессом, и власти исполнительной, осуществляемой президентом.

Игры патриотов

Россия заявила, что использует свое право "вето" в Совете Безопасности ООН для того, чтобы предотвратить провозглашение независимого государства в Косово. "Вето" неоднократно применялось великими державами для того, чтобы не допустить в состав ООН какие-либо государства. Причем жертвами "вето" становились не только новорожденные государства, но и державы, существовавшие на политической карте мира несколько десятилетий и даже столетий.

Изначально при обсуждении приема в ООН новых членов столкнулись две концепции. Первую предложили США и их союзники, указывающие, что все государства возможно принять в ООН без особых обсуждений. СССР, в свою очередь, настаивал на том, чтобы каждый случай обсуждался индивидуально. С юридической точки зрения, подобные действия шли вразрез с принципом универсализма ООН, которая изначально задумывалось, как организация всех государств мира.

Ян ВоутерсJan Wouters и Том РуйсTom Ruys, авторы исследования "Реформа Совета Безопасности"Security Council Reform, указывают, что де-факто эти дебаты были проявлением начавшейся Холодной войны: обе стороны пытались получить численное преимущество в ООН. Поэтому СССР начал активно использовать "вето", чтобы торпедировать прием государств, лояльно настроенных к Западу. В 1946 году СССР заблокировал прием в ООН Трансиордании (ныне - Иордания), Ирландии и Португалии. В 1947 году вновь использовал "вето" против этих стран, добавив к ним Австралию, Италию и Финляндию. В 1948 году СССР не дал вступить в ООН Цейлону (ныне Шри-Ланка) и т.д. Кризис был разрешен лишь в 1955 году, когда был, наконец, достигнут компромисс, и в ООН вступили сразу 16 государств - одним "пакетом".

Нашествие попа

Большинство исследователей считают, что массовая (популярная) культура (она же - поп-культура) существовала практически всегда. Однако в последние десятилетия ее влияние на человеческую цивилизацию заметно выросло.

У массовой культуры есть множество научных определений. Все они сходятся в одном: они понимают под этим явлением широко распространенные в каком-либо обществе культурные элементы. Поп-культура ныне включает в себя музыку, кинематограф и мультипликацию, литературу, средства массовой информации (включая комиксы и Интернет), моду, кулинарию, рекламу, спорт, туризм, дизайн и множество других элементов. Фольклор (сказки, легенды, былины и пр.) и наука (в ее "облегченной" версии) также считаются составной частью иили одним из источников массовой культуры.

Культура приобретает приставку "поп" в случае, если она превращается в нечто большее, чем просто игру разума или творческое рефлексирование - некое произведение должно стать широко популярным в обществе. "Звездами" мировой поп-культуры с равным успехом становились бесчисленные музыканты, актеры, журналисты, политики и спортсмены, художники (Сальвадор Дали и Пабло Пикассо), писатели (Эрнест ХэмингуэйErnest Hemingway), ученые (Альберт Эйнштейн и Зигмунд Фрейд), религиозные лидеры (Папа Римский и Далай-Лама), террористы (Карлос "Шакал" и Усама Бен Ладен), преступники (Джек-ПотрошительJack the Ripper), литературные персонажи (Джеймс БондJames Bond и Гарри ПоттерHarry Potter), герои мультфильмов (Микки МаусMickey Mouse и Чебурашка), революционеры (Че Гевара и Мао Цзе-дун), персонажи комиксов (СуперменSuperman и Человек-ПаукSpiderman), автомобили (Volkswagen Beetle), напитки (Coca-Cola), телеканалы (MTV и CNN), продукты питания (гамбургер и суши), бытовая электроника (сотовый телефон и компьютер), предметы одежды (джинсы), животные (панда), растения (конопля), города (Париж), горы (Эверест) и пр.

Ренессанс "Аль Каеды"

Террористическая организация "Аль Каеда" продолжает оставаться постоянной угрозой безопасности США. Этот вывод сделали авторы доклада "Террористическая Угроза Безопасности США"The Terrorist Threat to the US Homeland. Однако это другая "Аль Каеда".

Этот доклад ежегодно готовится Национальным Советом по РазведкеNational Intelligence Council и считается самым важным документом такого рода. Подобные документы готовятся для руководства в правительстве США и отражают единое мнение главных аналитиков из всех 16-ти ведомств, входящих в систему американской разведки. Доклады посвящаются долгосрочным вопросам безопасности и не привязаны к конкретным проблемам. Иногда эти документы частично рассекречиваются и публикуются, чтобы довести до сведения общественности наиболее актуальные политические вопросы. В данном случае были опубликованы основные выводы авторов доклада.

Семейные секреты Джорджа Буша

Великолепная "Восьмерка"

Коалиция демократических государств, обладающих крупнейшими экономиками, ныне называющаяся "Большой Восьмеркой"The Group of Eight, Great Eight или G8, была "Большой Пятеркой", "Большой Шестеркой" и "Большой Семеркой".

В отличие от других международных структур, "Большая Восьмерка" не имеет секретариата, а её члены не подписывают формальных договоров, страны-участницы не приобретают никаких специфических прав или обязанностей. Решения, принимаемые на саммитах, имеют рекомендательный характер, и страны-участницы вольны выполнять (или не выполнять) их. Саммит "Восьмерки" может быть очень эффективным для запуска каких-либо инициатив, если так пожелают её члены. Это место, где великие державы могут быстро принять совместное решение и даже выполнить его. На саммитах "Восьмерки" иногда инициируются важные программы. Например, именно здесь были предприняты первые усилия по борьбе с финансированием международного терроризма - впоследствии это привело к созданию очень важных транснациональных структур.

Селест ВалландерCeleste Wallander, профессор Джорджтаунского УниверситетаCenter for Eurasian, Russian and East European Studies at Georgetown University, старший научный сотрудник Центра Стратегических и Международных ИсследованийCenter for Strategic and International Studies. Ныне работает над книгами "Глобальная Россия: Экономика, Политика и Безопасность"Global Russia: Economics, Politics, and Security и "Геополитика Энергии в Евразии"The Geopolitics of Energy in Eurasia.

Вопрос: Как Вы оцениваете нынешнее состояние российско-американских отношений?

Валландер: Если говорить о широкой картине мира, то можно сказать, что мы не находимся в новой Холодной войне, и новой Холодной войны быть не может. Холодная война проходила в совершено иных обстоятельствах. Во-первых, в мире существовал биполярный расклад сил. Нынешняя международная система является однополярной, и это неоспоримый факт. Я не утверждаю, что это хорошо. Я бы хотела видеть меньше односторонних решений со стороны США, несмотря на то, что США являются единственной глобальной супердержавой. В любом случае, новой Холодной войны быть не может, потому что Россия не в состоянии помериться силами с США.

Во-вторых, во времена Холодной войны существовал менталитет игры с нулевым исходом - игра велась между американским капитализмом и советским коммунизмом. Ныне, несмотря на отступление от принципов либерализма, Россия не вернулась к коммунистической модели.

День независимости США. Мифология реальности

День НезависимостиIndependence Day - один из двух главных государственных праздников США. Он отмечается 4 июля. С ним связано появление двух символов США - звездно-полосатого флага и "Колокола Свободы".

Официальная версия истории этого праздника гласит, что 4 июля 1776 года собравшиеся в Филадельфии делегаты Континентального КонгрессаContinental Congress (предтеча современного Конгресса) подписали декларацию (Declaration of Independence), которая формально объявила о том, что североамериканские колонии Великобритании считают себя независимыми.

К моменту подписания этого документа 13 британских колоний, ставших "ядром" будущих Соединенных Штатов, находились под управлением Лондона. Одной из причин американской революции, благодаря которой появился праздник Дня Независимости, было недовольство налогами, которые вводились британским парламентом и королем без консультаций с колонистами.

Сельское хозяйство США обеспечивает работой в общей сложности 15% трудоспособного населения страны (с учетом, занятых в сфере торговли, логистики, пищевой промышленности и пр.).

Определение понятие "ферма"farm в США неоднократно менялось. С 1975 года под фермой понимается любого рода владение, которое ежегодно продает сельскохозяйственной продукции на сумму $1 тыс. и более.

Примерно 90% американских ферм принадлежат и управляются семьями или семейными компаниями (например, кооперативами). Опрос, молодых фермеров (в возрасте 18-35-ти лет) проведенный организацией American Farm Bureau Federation в 2006 году показал, что 94% американских фермеров намерены заниматься этим делом всю жизнь, еще 95% рассчитывают на то, что их дети пойдут по их стопам.

Исследование, проведенное Бюро Переписи Населения СШАUS Census Bureau в 2000 году, показало, что 30% американских фермеров имеют высшее образование, причем половина представителей этой группы имеет ученую степень. Компьютеры используются на 83% американских ферм, сотовые телефоны - на 75%, Интернет - на 28%.

Власть абсурда. Экономист Брайан КапланBryan Caplan, работающий в Университете Джорджа МэйсонаGeorge Mason University, опубликовал книгу "Миф о Рациональном Избирателе: Почему Демократии Выбирают Плохую Политику"The Myth of the Rational Voter: Why Democracies Choose Bad Policies. Автор доказывает, что избиратели, которые теоретически должны принимать разумные решения, в большинстве случаев делают совершенно иррациональный выбор. Главная проблема демократии заключается в "избытке" демократии. 

По мнению Каплана, люди делают определенные выводы, не потрудившись сперва изучить предмет оценки. К примеру, во многих странах присутствуют иррациональные экономические страхи. Антирыночные предубеждения могут проявляться следующим образом: если происходит некое событие, которое приводит к сокращению или прекращению поставок (например, электроэнергии или бензина), то люди крайне нервно реагируют на отсутствие света или рост цен на автомобильное топливо. Однако подобный сценарий развития события стоило бы ожидать.

США и глобальное потепление

 Участники недавней встречи группы Большой Восьмерки официально признали важность решительных и согласованных международных действий по борьбе со всемирным потеплением. Они также обещали принять меры, направленные на замедление ежегодного роста выбросов парниковых газов в атмосферу и последующее уменьшение общего количества этих газов, поступающих в воздушный бассейн планеты.

В их совместном коммюнике было также отмечено, что государства Евросоюза, Япония и Канада хотели бы к 2050 году снизить интенсивность таких выбросов вдвое, по сравнению с нынешним уровнем. Однако страны Восьмерки пока не смогли договориться о конкретных планах таких акций, причем в основном из-за нежелания администрации Джорджа БушаGeorge Bush брать на себя подобные обязательства.

Посол Стивен СестановичStephen Sestanovich, старший научный сотрудник Совета по Внешней ПолитикеCouncil on Foreign Relations, в Администрации президента Билла КлинтонаBill Clinton - специальный советник Госсекретаря США по государствам бывшего СССР.

Вопрос: Существует мнение, что после встречи президентов Буша и Путина началось "потепление" отношений между США и СССР, несмотря на то, что никаких формальных соглашений подписано не было. Появились ли у Москвы и Вашингтона шансы урегулировать спорные проблемы, такие, как размещение систем ПРО в Восточной Европе, вопрос о Косово и т.д.?

Сестанович: Я думаю, что встреча в Кенненбанкпорте показала, что ни та, ни другая сторона не была довольна тоном двухсторонних отношений, которые развивались на протяжении последних нескольких месяцев. Все началось с известной речи Путина в Мюнхене. Сама по себе она не была столь важной - просто накопились разногласия по целой серии проблем. В настоящее время два президента не разрешили ни одной из этих проблем, но они заявили, что готовы подходить к работе с ними в несколько ином ключе.

Краснокожая Америка. Коллекция фактов

38 из 50-ти штатов США имеют индейские названия.

Термин "краснокожий" появился среди британских колонистов, осевших в Новой Англии. С ними соседствовало индейское племя беофакс (ныне не существует), воины которого красили свои тела охрой. Впоследствии слово приобрело расовый оттенок, отделяющий индейцев от европейцев ("белых"), африканцев ("черных") и азиатов ("желтых"). В 1992 году семь американских индейцев обратились в Управление по Патентам и Торговым Маркам СШАUS Patent and Trademark Office, требуя запретить использовать слово "краснокожий" в названиях фирм, спортивных команд, торговых марках и т. д., поскольку исключительным правом использования данного термина должны обладать краснокожие индейцы. В 1999 году индейцы подали иск в суд, утверждая, что название бейсбольной команды "Вашингтонские Краснокожие"Washington Redskins оскорбляет их национальные чувства. В 2003 году суд отклонил этот иск на основании того, что ему не было предъявлено доказательств, что оспариваемый термин ассоциируется исключительно с коренными жителями США.

По оценкам Всемирного БанкаWorld Bank туризм ныне является крупнейшей и наиболее быстро развивающейся индустрией мира.

Всемирная Туристическая ОрганизацияWorld Tourism Organization пришла к выводу, что 2006 год стал рекордным для мирового туризма. Количество туристов, посетивших другие страны, по сравнению с 2005 годом выросло на 4.5% и достигло 842 млн. человек. Наибольший приток количества туристов был отмечен в южной Азии - по сравнению с 2005 годом, их число выросло на 10%. Индия является наиболее привлекательной страной для иностранных путешественников. Заметный рост отмечен в Африке - 8.1%. Большая часть иностранных путешественников посетила ЮАР, Кению и Марокко. В странах Азиатско-Тихоокеанского региона число туристов увеличилось на 7.6%, в Европе - на 4%. Здесь лидером стала Германия, где проходил чемпионат мира по футболу. Традиционно много туристов посетили Италию и Испанию. Аналогичный результат был достигнут туристической индустрией Ближнего Востока. В 2006 году всего на 2% выросло число международных туристов в страны Южной и Северной Америки. Такие низкие показатели связаны с сокращением числа туристов, посетивших Канаду и Мексику.

Если в 2000 году в мире насчитывалось около 700 млн. туристов, в 2006 году - 842 млн., то к 2020 году их число увеличится до 1.6 млрд.

В 2000 году произошло знаковое событие. Тогда на долю туризма и индустрии путешествий пришлось 11% мирового экспорта товаров и услуг. Таким образом, туризм опередил объемы международной торговли продовольствием, текстилем и химикатами.

На климат Земли влияет множество факторов, в том числе и тех, на которые человек не имеет возможности влиять, например, астрономических и геологических. Однако в последние десятилетия все больше говорится о влиянии человеческой цивилизации на климат.

Прогнозы об изменении климата делаются на основе математических моделей, которые используют различные источники информации. В частности, это данные спутников (примерно за последние 20 лет), статистика мировых температур (подобные измерения постоянно производятся с середины 19 века), а также палеоклиматические данные (их получают с помощью археологических и геологических исследований, анализа древнего льда - к примеру, лед в Антарктиде содержит пузырьки воздуха, анализ которого позволяет определить концентрацию углекислоты, метана и пр. газов много тысячелетий назад и пр.

В последнее десятилетие опубликовано множество прогнозов о разрушительных последствиях глобального потепления. Основные выводы примерно таковы: увеличение количества и продолжительности засух и лесных пожаров, увеличение числа мощных наводнений и ураганов; эпидемиям, голоду и пр. К примеру, Международный Совет по Изменению КлиматаIntergovernmental Panel on Climate Change (объединяет 2.5 тыс. ученых из 130-ти стран) в 2007 году предсказал, что если мировая температура повысится на 1.5-2.5 градуса по шкале Цельсия, то под угрозой исчезновения окажутся 30% животных и растений. К 2050 году более 1 млрд. человек будут страдать от хронической нехватки питьевой воды. К 2020 году в жарких частях планеты площадь сельскохозяйственных угодий сократится наполовину.

В последние годы считается, что личные интернет-дневники (блоги) приобрели значительное влияние в политике. Однако это явление имеет парадоксальный характер: пока никто не в силах ни замерить реальный "политический вес" блоггеров (авторов блогов), ни определить причину их влияния.

Аналитик Джеффри ХеннингJeffrey Henning, автор исследования "Айсберг Блоггинга"The Blogging Iceberg, отмечает, что блоги даже невозможно каким-то образом четко группировать и классифицировать, чтобы определить их сравнительное значение. До сих пор точно неизвестно, каков средний возраст, образование и даже пол типичного блоггера. Также невозможно подсчитать, какой процент блоггеров исповедует либеральные, а какой - консервативные идеи. Блоггеры часто ведут свои дневники нерегулярно, они склонны менять не только их тематику (например, сперва описывая свои наблюдения за политикой, а потом заинтересовавшись зоологией), не только манеру подачи информации, но и сам образ мыслей. Обилие блоггеров, действующих под псевдонимами, также не добавляет ясности.

 Новая чума: супертуберкулез

Президент США Джордж БушGeorge Bush издал специальное распоряжение, согласно которому гражданин США был насильно помещен в карантин в одном из американских госпиталей. Причиной стала поездка, которую совершил в Канаду и Европу американец, больной редкой формой туберкулеза (общепринятое название XDR TB), который с большим трудом поддается лечению с помощью известных препаратов. В последний раз президент США подписал аналогичное распоряжение в 1963 году, когда принудительному карантину был подвергнут больной оспой.

По данным государственных Центров Профилактики и Контроля ЗаболеванийCenters for Disease Control and Prevention, XDR TB (название является аббревиатурой фразы extensively drug-resistant tuberculosis - экстенсивно резистентный к лекарственным средствам туберкулез) - это редко встречающийся тип туберкулеза MDR TB (multidrug-resistant tuberculosis - резистентный ко многим лекарственным препаратам туберкулез). В 2006 году Всемирная Организация ЗдравоохраненияWorld Health Organization впервые приняла определения обеих форм туберкулеза. MDR TB - это туберкулез, который не поддается лечению с помощью двух наиболее мощных и популярных препаратов - исонисида и рифампицина. Для борьбы с ним требуются особые, в большинстве случае весьма токсичные препараты, вызывающие серьезные побочные эффекты. В дополнение к этому, XDR TB устойчив и к большинству всех остальных известных лекарств и практически не поддается лечению.

Палата Представителей Конгресса СШАHouse of Representatives приняла закон, который способен кардинально изменить иммиграционные правила США. Одним из последствий этой реформы может стать отмена популярной лотереи "грин-кард".

Закон, в частности, предусматривает ряд важных изменений. Во-первых, американские работодатели будут обязаны проверять наличие права на работу в США у всех сотрудников, а все работники будут обязаны предъявлять более убедительные и проверяемые документы, удостоверяющие личность. Параллельно будут приняты меры, затрудняющие подделку требуемых документов, и ужесточены наказания за подобные нарушения.

Во-вторых, впервые будет создан новый тип визы ("категория Z") для временных работников, занимающих рабочие места, на которые не претендуют американцы. Чтобы эта программа носила действительно временный характер, работники будут ограничены тремя двухлетними сроками, между которыми они должны будут не менее года проводить за пределами США. Временным работникам будет разрешаться привозить с собой ближайших родственников лишь при наличии финансовой возможности содержать их и оплаченной медицинской страховки. Ежегодно будет разрешено выдавать 400 тыс. подобных виз. Кроме того, будут выдаваться особые подтипы этой визы для людей, желающих работать сезонно - в сфере сельского хозяйства. Ныне многие американские профсоюзы выступают против размеров этой квоты (400 тыс.) - они предлагают сократить ее наполовину.

Нелюбовь к США или антиамериканизм - достаточно древнее явление. При этом антиамериканизм весьма многолик, разнообразен и внутренне противоречив, как и многие другие стереотипы такого рода.

Столица самой могущественной державы мира замерла в ожидании откровений Деборы Пэлфри, содержательницы VIP-борделя, которая вознамерилась погубить карьеру многих видных политиков и государственных чиновников. Головы уже полетели.

"Я не собираюсь садиться в тюрьму только потому, что постесняюсь назвать имя какого-нибудь замминистра или кого-то в этом роде",-- заявила в одном из недавних интервью Дебора Пэлфри, владелица компании Pamela Martin & Associates. Сейчас Дебора находится под судом по обвинению в том, что поставляла проституток вашингтонской политической элите. Первым в том, что госпожа Пэлфри на ветер слов не бросает, смог убедиться Рэндалл Тобиас, заместитель госсекретаря США. Он подал в отставку после того, как сотрудники телеканала ABC позвонили ему и, сообщив, что госпожа Пэлфри назвала его в качестве одного из своих клиентов, попросили прокомментировать это. Подробный список телефонов, переданный госпожой Пэлфри журналистам, весит 21 кг, поэтому мало кто сомневается в том, что все самые громкие отставки в Вашингтоне еще впереди.

Командование Военно-Воздушных Сил СШАUS Air Force сообщило, что временно прекратило полеты легендарных самолетов-разведчиков U-2. Причиной стали утечки топлива, угрожающие безопасности самолетов. Простой продлится несколько недель, пока причины утечек не будут выявлены и устранены.
Самолет U-2 хорошо известен в бывшем СССР - именно им управлял летчик Гэри ПауэрсGary Francis Powers, в 1960 году сбитый советской ракетой над Уралом.

В начале 2006 года Министерство Обороны СШАDepartment of Defense сообщило, что планирует к 2011 избавиться от самолетов-разведчиков U-2, которые были разработаны в 1950-е годы и предназначались для ведения стратегической разведки. Тогда U-2 мог совершать полеты на рекордных высотах, недоступных для имевшихся истребителей (более 21 км). В годы Холодной войны он использовался ЦРУCIA. После окончания противостояния США и СССР U-2 начал работать на военных. В 1991 году, во время войны с Ираком, с помощью U-2 было сделано более половины всех снимков зоны военных действий и засечено до 90% всех иракских целей. В войну 2003 года с помощью U-2 было сделано 88% разведывательных фотографий. Ныне U-2 используются в основном для мониторинга ситуации в Северной Корее.

U-2 пережил серию модернизаций и, по данным Исследовательской Службы СШАCongressional Research Service, мог выполнять боевые задачи до 2050 года.

Серийными убийцамиserial killer в США называют преступников, которые убивают многих людей на протяжении долгого времени. Между убийствами часто проходит достаточно большое время, во время которого убийца ведет совершенно обычный образ жизни (криминологи Харви КлеклиHervey Cleckley и Роберт ХэйрRobert Hare назвали это состояние "маской святости"). В подобных убийствах часто присутствует сексуальный мотив. Жертвы подобных убийц часто имеют между собой нечто общее - пол, возраст, профессию, расу, возраст и пр.

Колин ВилсонColin Wilson и Дональд СиманDonald Seaman,авторы книги "Серийные Убийцы" The Serial Killers, отмечают, что серийных убийц отличают от "массовых"mass murderer, которые убивают много людей за один раз (именно "массовым" убийцей является студент, недавно устроивший бойню в Вирджинском Технологическом Университете), и "неистовых убийц"spree killer, которые убивают много людей на протяжении определенного времени (от нескольких часов до нескольких дней), но делают это бессистемно. В отличие от "массовых" и "неистовых", серийных убийц, как правило, вычислить крайне сложно и во многих случаях они совершают преступления долгое время.

Население США - 300 млн. человек. По данным Бюро по Контролю над Алкоголем, Табаком и Огнестрельным ОружиемAlcohol, Tobacco, and Firearms Bureau, на руках примерно 60 - 65 млн. американцев (что составляет 45% американских домохозяйств) ныне находится более 200 млн. единиц огнестрельного оружия (73 млн. ружей, винтовок и автоматов, 66 млн. пистолетов и револьверов, 62 млн. помповиков, дробовиков и пр. - точное количество неизвестно).

Ежегодно количество оружия, находящегося в частных руках, увеличивается на 4.5 млн. стволов. Таким образом, американцы обладают крупнейшим в мире частным арсеналом.

По статистике Национального Фонда Стрелкового СпортаNational Shooting Sports Foundation, в США проживают 18.5 млн. охотников. Охотником может стать любой человек, достигший 16-летнего возраста.

По данным Министерства Финансов СШАDepartment of the Treasury за 2002-2003 годы, в стране насчитывается более 1.7 тыс. лицензированных производителей и около 740 лицензированных импортеров огнестрельного оружия. В 2002 году производители поставили в магазины более 1.4 млн. пистолетов и револьверов и около 2.7 млн. винтовок, ружей и дробовиков.

Вторая Поправка к Конституции США (принята в 1791 году) гарантирует право американцев владеть огнестрельным оружием. Существует ряд федеральных законов, которые регулируют порядок владения и использования огнестрельного оружия, однако большую часть правил такого рода устанавливают отдельные штаты США.

Революционные перемены, которые пережили средства массовой информации США в последние десятилетия (к примеру, в 1980-е годы появились кабельные телеканалы, в 1990-е - Интернет-СМИ, в 2000-е - спутниковые радиостанции и т.д.), мало повлияли на уровень политической подкованности американцев. Уровень знаний жителей США о внешней и внутренней политике практически не претерпел изменений по сравнению с концом 1980-х годов. Этот вывод сделала компания Pew Research Center, которая проэкзаменовала американцев.

В ходе "экзамена" 1.5 тыс. жителей США предлагалось ответить на 26 вопросов. Только 10% опрошенных ответили на 20 вопросов и более. В 1989 году 74% жителей США смогли точно назвать имя вице-президента страны (им тогда был Дэн КвейлDan Quayle), имя нынешнего вице-президента Дика ЧейниDick Cheney (которого специалисты считают наиболее влиятельным "вице" за всю историю страны) знают лишь 69% опрошенных. С другой стороны, больше американцев оказались способными назвать имя главы Верховного СудаSupreme Court и рассказать о расстановке сил в КонгрессеUS Congress. Еще один забавный пример: в 1989 году 47% жителей США были способны назвать имя советского лидера (им тогда был Михаил Горбачев) - нынешнего президента России знают 36% опрошенных.

В наше время ученые, как правило, воздерживаются от публичного обсуждения старой как мир проблемы отношения религии к научному знанию.

И это понятно. Наука - и в этом ее великая сила - располагает своими собственными, выработанными в течение столетий, способами ведения дискуссий и выработки общих мнений, основанных на данных опыта и рациональных рассуждениях. Поэтому она не может обсуждать утверждения, относительно которых достижение такого консенсуса в принципе невозможно. К их числу относится и гипотеза существования высшей, по отношению к законам природы, силы, которая лежит в основе любой религии. Это ограничение служит важнейшим компонентом методологии науки.

В то же время среди ученых есть религиозные люди, причем немало. По данным проведенного в 1997 году опроса, доля верующих среди американских ученых приближается к 40% (во взрослом населении страны в целом она, по разным оценкам, составляет 80-90%). Как правило, они не видят противоречий между своей религией и профессиональной работой. Некоторые из них даже пытаются убедить широкую публику в том, что религия и наука вполне могут не только двигаться на параллельных курсах, но и конструктивно взаимодействовать друг с другом.

Выборы нового хозяина Белого Дома пройдут 4 ноября 2008 года. Однако президентская кампания уже началась. Некоторые политики уже официально выдвинули свои кандидатуры, другие (и их куда больше) готовятся это сделать в ближайшем будущем. В будущем году американцам предстоит участвовать едва ли не в самых конкурентных, напряженных и важных по последствиям президентских выборах за всю историю страны.